„Geh aus dem Weg, du Krüppel!“ – rief ein großer Rüpel und trat ein behindertes Mädchen, sodass sie an der Bushaltestelle zu Boden fiel. Doch 99 Radfahrer, die gerade vorbeifuhren, bemerkten es…
An einem kalten Samstagmorgen wartete die 19-jährige Emily, die an Zerebralparese leidet, an einer Bushaltestelle im Zentrum von Portland auf ihren Bus.
Vorsichtig stützte sie sich auf ihre Krücken, als ein junger Mann namens Brandon auf sie zukam, sie beschimpfte und plötzlich zu Boden trat.
Die Menschen um sie herum waren schockiert, griffen jedoch nicht ein.
Kurz darauf tauchten fast hundert Radfahrer der Portland Freedom Ride auf. Jake, einer der Fahrer, hielt sofort an, nachdem er gesehen hatte, was geschehen war, und stellte Brandon zur Rede.
Die Radfahrer bildeten einen schützenden Kreis um Emily und filmten die Szene.
Jake forderte Brandon auf, sich zu entschuldigen oder damit zu rechnen, dass das Video der Polizei übergeben würde.
Unter diesem Druck entschuldigte sich Brandon widerwillig. Emily akzeptierte die Entschuldigung, machte ihm aber deutlich, dass er niemanden auf diese Weise behandeln dürfe.
Als die Polizei eintraf, sichtete sie die Aufnahmen und nahm Brandon zur Befragung mit.
Als der Bus schließlich eintraf, fragte Jake, ob Emily Hilfe auf dem Heimweg benötige.
Sie bedankte sich, erklärte jedoch, dass die Radfahrer bereits genug getan hätten.
Am nächsten Tag ging das Video viral, erreichte über 12 Millionen Aufrufe und löste zahlreiche unterstützende Kommentare aus.
Emily und Jake wurden in den lokalen Nachrichten interviewt, und der Bürgermeister ehrte die Radfahrer für ihre Solidarität.
Brandon sah sich daraufhin mit Anklagen wegen Körperverletzung und Belästigung konfrontiert und entschuldigte sich später öffentlich.
Seine Bewährungsauflagen erfüllte er, indem er freiwillig in einem Programm zur Sensibilisierung für Behinderungen mitarbeitete.
Emily trat bald einer Rehabilitations- und Interessensvertretungsgruppe bei. Bei ihrer ersten Veranstaltung überraschten die Freedom Riders sie mit ihrer Unterstützung – und einem speziell angefertigten adaptiven Fahrrad.
Lachend fuhr sie damit durch den Raum und erkannte, dass Freundlichkeit oft lauter ist als Grausamkeit.
Jake versicherte ihr, dass sie immer auf ihn zählen könne.
Aus ihrem schmerzhaften Erlebnis war dank der Fürsorge von Fremden eine Quelle der Stärke geworden.
