Ein reicher Mann täuschte vor, ein Kellner zu sein, und lud eine Frau zu einem Date in eines seiner Restaurants ein.

Ein reicher Mann täuschte vor, ein Kellner zu sein, und lud eine Frau zu einem Date in eines seiner Restaurants ein.

Als der wohlhabende Gastronom Nate an einer Tankstelle auf die unkomplizierte Beth trifft, ist er von ihrem Charme sofort beeindruckt.

Neugierig, aber auch vorsichtig aufgrund früherer Enttäuschungen, lädt er sie zu einem Abendessen mit einer unerwarteten Wendung ein.

Wird seine List, sich als Kellner in seinem eigenen Restaurant auszugeben, ihre wahren Absichten aufdecken?

Verschiedene Farbspritzer bedeckten meine Kleidung, und ich war so in Gedanken vertieft, dass ich erst an der Tankstelle realisierte, wie absurd ich aussah.

Ich ging hinein, fühlte mich noch etwas durch das Paintball-Spiel benommen, und in diesem Moment fiel mir sie auf.

Die Kassiererin. Ihr blondes Haar war in einem losen Dutt zusammengebunden, ein paar Strähnen fielen ihr ins Gesicht.

Als sie mich bemerkte und ein Lächeln zeigte, schlug mein Herz einen Takt schneller.

„Wenn jetzt der Terminator reinkäme“, scherzte sie, „würde er sich sicherlich nicht nach deinem Outfit erkundigen.“ Ich blinzelte.

Einen Moment lang war ich unsicher, ob ich lachen oder mich einfach in den Boden verkriechen sollte.

„Ähm, ich war gerade Paintball spielen“, antwortete ich leicht verlegen. Meine Wangen färbten sich rot, und ich hoffte, es würde nicht zu auffällig sein.

Ihr Grinsen wurde noch breiter, und ihre Augen funkelten vor Spaß. „Echt? Das dachte ich mir schon“, sagte sie, während sie mich von Kopf bis Fuß musterte. „Hast du gewonnen, oder…?“

„Ja, mein Team hat gewonnen“, sagte ich und versuchte, cool zu wirken, obwohl ich innerlich unruhig war, als sie mich so ansah.

„Na dann, Glückwunsch! Brauchst du etwas, um deinen Sieg zu feiern?“ Sie deutete mit einem Lächeln auf das Süßigkeitenregal.

Ich konnte nicht anders, als zu lachen. Diese Frau – Beth, wie ihr Namensschild verriet – war erfrischend anders. Ich wusste nicht, was über mich kam, aber plötzlich sagte ich: „Wie wär’s, wenn du mit mir zu Abend isst?“

Sie blinzelte, und für einen Moment war ich unsicher, wie sie reagieren würde.

Doch dann kehrte ihr Grinsen zurück. „Klar. Aber keine Paintball-Geschichten, versprochen?“ Wir tauschten unsere Nummern aus, und ich verließ die Tankstelle mit einer Verabredung, auf die ich mich wirklich freute.

Doch je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr wurde mir klar, wie nervös ich war.

Schon zu oft wurde ich enttäuscht, vor allem von Frauen, die mehr an meinem Status interessiert waren als an mir als Mensch. Also entschloss ich mich, sie auf die Probe zu stellen.

Ich lud Beth in mein gehobenes italienisches Restaurant ein – das Kronjuwel meiner Gastronomiekette.

Ich wollte sehen, ob sie mich wirklich mochte oder nur Interesse an meinem Reichtum hatte. Ich beobachtete sie aus der Ferne, als sie in einem einfachen, aber eleganten roten Kleid eintrat.

Sie war atemberaubend, und doch schien sie so entspannt und ungezwungen, als ob sie genau hierher gehörte.

„Hey“, sagte ich, als ich zu ihrem Tisch ging. „Ich freue mich, dass du hier bist. Ich habe uns den besten Platz ausgesucht.“

Beth sah sich kurz um. „Oh? Du kommst so oft hierher, dass du den besten Platz kennst?“ Ich lachte und setzte mich zu ihr.

„Ja, eigentlich arbeite ich hier. Gerade erst fertig geworden, um genau zu sein.“

Ihr Gesicht zeigte Überraschung, aber dann blitzte ein verschmitztes Lächeln auf. „Wirklich?

Ich dachte, du wärst nur ein Gast. Ich wollte immer mal Kellnerin werden. Vielleicht springe ich nach dem Abendessen mal ein.“ Ich lachte und sagte: „Du würdest es bereuen. Die Arbeitszeiten sind brutal.“

Kurz darauf kam einer meiner Kellner vorbei, um die Speisekarten zu bringen. „Schön, dich zu sehen, Nate.

Erholst du dich vom Mittagsansturm?“ fragte er mit einem leichten Augenzwinkern.

„Ja, gerade so“, antwortete ich und versuchte, meinen Plan weiterhin geheim zu halten.

Das Abendessen verlief hervorragend, und wir redeten über alles mögliche – ihre Hobbys, ihre Familie, ihre Träume.

Ich fand sie faszinierend, und wir lachten oft. Aber je mehr ich sie kennenlernte, desto weniger hatte ich das Gefühl, dass sie nur an meinem Geld interessiert war. Trotzdem musste ich sicher gehen.

So kam es, dass ich ein kleines Schauspiel inszenierte. Während des Essens stürmte mein Restaurantmanager Tom zu unserem Tisch.

„Nate!“, rief er. „Du hast die letzten 15 Minuten deiner Schicht einfach ignoriert. Was soll das?“

Beths Augen weiteten sich vor Überraschung, und sie sah mich fragend an.

„Es tut mir leid, aber ich muss jetzt schnell nach hinten“, sagte ich und versuchte, die Situation schnell zu entschärfen. „Ich komme gleich zurück, okay?“

„Alles klar“, sagte sie mit einem verständnisvollen Lächeln.

Als ich in die Küche ging, war ich nur ein paar Minuten dort, als sich die Küchentür wieder öffnete. Beth trat ein, mit einem entschlossenen Blick und einem kleinen Lächeln.

„Also, du bist der Boss hier?“ sagte sie, ihre Augen funkelten. „Ich dachte, du wolltest heute Abend nur abwarten.“

Ich starrte sie an, überrascht. Wie hatte sie mich so schnell durchschaut? Ich holte tief Luft. „Ja, das stimmt.

Ich bin der Besitzer dieses Restaurants und noch zwei andere in der Stadt.“

Beth sah mich an, die Überraschung war ihr deutlich anzusehen. „Wirklich? Und du hast mich die ganze Zeit getestet?“

Ich nickte und fühlte mich etwas schuldig. „Ja, es tut mir leid. Ich wollte wissen, ob du mich als Mensch magst oder nur wegen des Reichtums.“

Die Stille dehnte sich einen Moment lang aus, bevor sie mit einem kurzen Lächeln sagte: „Das war ziemlich gewagt, Nate.

Aber gut, ich mag dich trotzdem. Und ich würde es auch nicht schlecht finden, ab und zu hier zu essen, ohne mich über das Geschirr Gedanken machen zu müssen.“

Ich atmete erleichtert auf und lachte. „Deal.“