„Bitte … ich habe so großen Hunger.“
Die Stimme des Mädchens war so schwach, dass sie im Wind kaum zu hören war.
Der eisige Wind brannte in Maras Gesicht, während sie ihren Sohn die steinernen Stufen hinunterzog.
„Mama, warte“, sagte er und stemmte sich gegen ihren Griff. Über die Schulter blickte er zurück zu dem frierenden Mädchen, das noch immer ihr halb aufgegessenes Essen in den Händen hielt.
„Warum hast du es denn so eilig? Sie sieht … sie sieht genauso aus wie Clara damals, als sie klein war.“
Maras Finger umklammerten den Riemen ihrer Handtasche so fest, dass ihre Knöchel weiß hervortraten.
„Ich habe gesagt, wir gehen, Julian.“ „Nein“, erwiderte Julian entschlossen und entzog sich ihrem Griff.
Er stieg die Treppe wieder hinauf, stellte die beiden Kaffeebecher auf einer steinernen Brüstung ab und ging vor dem kleinen Mädchen in die Hocke. Suchend blickte er in ihr tränenverschmiertes Gesicht.
„Wie heißt du, Kleine?“
„Lily“, flüsterte das Mädchen und zitterte unter ihrer Decke.
Julian stockte der Atem. Langsam drehte er sich zu Mara um. Sie stand mit dem Rücken zu ihm, die Schultern angespannt.
„Dein Vater …“, begann Julian, doch seine Stimme brach. „Wie hieß dein Vater?“
„Thomas“, antwortete Lily leise. „Thomas Ellison.“
Eine bedrückende Stille legte sich über die Stufen vor der Kirche.
Julian richtete sich langsam auf und sah seine Mutter fassungslos an.
„Thomas? Mama … du hast mir immer erzählt, Thomas sei vor zwanzig Jahren bei diesem Unfall ums Leben gekommen. Du hast gesagt, ich wäre dein einziges überlebendes Kind.“
Mara schloss die Augen. Tränen liefen ihr über die Wangen und gefroren beinahe sofort auf ihrer Haut.
Dann drehte sie sich zu ihm um.
In ihrer geöffneten Hand lagen die beiden Hälften des silbernen Mondanhängers – zum ersten Mal seit zwanzig Jahren wieder vereint.
„Er ist bei dem Unfall nicht gestorben, Julian“, flüsterte Mara. Ihre Stimme brach unter der Last des Geheimnisses, das sie all die Jahre allein getragen hatte.
„Dein Vater … er hat ihn mitgenommen. In der Nacht, in der er uns verlassen hat, zwang er mich, mich zu entscheiden, welchen meiner beiden Söhne ich retten sollte.
Er drohte mir, dass er euch beide ins Verderben stürzen würde, wenn ich jemals nach Thomas suchen sollte.“
Julian blickte auf die silberne Hälfte in Maras Hand und anschließend auf den identischen Anhänger, der um Lilys Hals hing.
Die Erkenntnis traf ihn wie ein Schlag. Sein Bruder, den er seit Jahren für tot gehalten hatte, war am Leben gewesen.
Er war erwachsen geworden, hatte selbst eine Tochter bekommen und offenbar sein ganzes Leben lang nach dem Teil seiner Familie gesucht, der ihm genommen worden war.
Julian ging zu Lily hinüber und nahm vorsichtig ihre kleine, eiskalte Hand.
Seine Augen glänzten vor Tränen. „Er hat seinen Weg zurück zu dir gefunden, Mama“, sagte er leise. „Durch sie.“
Mara ließ sich wieder auf den verschneiten Stufen nieder. Diesmal lief sie nicht davon.
Stattdessen zog sie ihre Enkelin an sich und schloss sie in eine Umarmung, auf die beide viel zu lange hatten warten müssen.
