Bis auf ihre Augen unter einem gewaltigen Schneeberg begraben, schwebte eine alte Bernhardinerhündin in Minneapolis nur wenige Minuten vor dem Tod.
Doch dann entdeckten ihre Retter den erstaunlichen Grund, warum sie immer wieder an genau diesen Ort zurückgekehrt war.
Mein Name ist Lena Morales. In jenem Winter leitete ich in Minneapolis ein Team, das nachts für die Schneeräumung zuständig war.
Am 19. Januar, nach einem heftigen Schneefall, entdeckten wir eine ältere Bernhardinerhündin, die unter mehr als 75 Zentimetern Schnee begraben lag. Nur ihre Augen waren noch zu sehen.
Wir befreiten sie vorsichtig und brachten sie sofort in eine Tierklinik, die auf Notfälle spezialisiert war. Ihr Zustand war erschreckend:
Sie litt unter starker Unterkühlung, Austrocknung und Blutarmut, war extrem abgemagert und auf einem Auge fast vollständig blind.
Erst ein ausgelesener Mikrochip brachte Gewissheit. Die Hündin hieß Mabel, war zwölf Jahre alt und gehörte Robert Keene.
Nach und nach erfuhren wir, was mit den beiden geschehen war.
Robert hatte bei einem Wohnungsbrand im Dezember seine Wohnung verloren und lebte seitdem vorübergehend mit Mabel in einem Motel.
Gleichzeitig hatten sich seine gesundheitliche und finanzielle Situation dramatisch verschlechtert. Auch Mabel war dadurch immer schwächer und gefährlich dünn geworden.
Neun Tage zuvor war Robert in der Nähe einer Bushaltestelle an der Bryant Avenue wegen eines lebensgefährlich niedrigen Blutzuckerspiegels zusammengebrochen.
Mabel versuchte verzweifelt, Hilfe zu finden. Schließlich stellte sie sich mitten auf die Straße, bis ein Lieferfahrer anhielt. Die Hündin führte ihn zurück zu Robert.
Die Rettungskräfte brachten Robert ins Krankenhaus. Mabel wurde jedoch von ihm getrennt und lief zunächst dem Rettungswagen hinterher.
Irgendwann kehrte sie zur Bushaltestelle zurück – mit Roberts grünem Handschuh im Maul.
Tag für Tag kam sie an denselben Ort zurück. Sie suchte nach seinem Geruch, wartete auf ihn und schien fest davon überzeugt zu sein, dass er wiederkommen würde.
Als Robert schließlich erfuhr, dass Mabel gefunden worden war, organisierte die Tierklinik einen Videoanruf.
In dem Moment, als er ihren Namen sagte – „May“ –, hob Mabel den Kopf und legte ihre Nase auf den grünen Handschuh.
Einige Tage später war es endlich so weit: Die beiden sahen sich wieder.
Robert kam im Rollstuhl auf sie zu, während Mabel unsicher auf ihn zulief. Dann schob sie ihren Kopf unter seine Hände, und er flüsterte:
„Ich habe dich nicht verlassen.“*
Doch anschließend erzählte Robert uns etwas, das wir bis dahin nicht gewusst hatten: Mabel hatte zuvor ihm das Leben gerettet.
Als er zusammengebrochen war, hatte sie ganz bewusst den Verkehr angehalten und einen Fahrer zu ihm geführt.
Durch ihr Verhalten hatte sie ihm wertvolle Zeit verschafft – vielleicht genau die Zeit, die über Leben und Tod entschied.
Doch ihre Geschichte endete nicht mit dieser Wiedervereinigung. Robert war noch zu schwach, um sich allein um Mabel zu kümmern.
Deshalb kam sie vorübergehend bei June Caldwell unter, die sich um ältere Hunde als Pflegestelle kümmerte.
Mit Unterstützung seiner Tochter, von Sozialarbeitern, Tierärzten und Menschen aus der Gemeinde fand Robert schließlich eine barrierefreie Wohnung, in der sie beide wieder zusammenleben konnten.
Einige Monate später kehrte Mabel nach Hause zurück. Ihr Auge war noch immer getrübt, sie litt unter Arthritis und bewegte sich nur langsam.
Doch sie war wieder stark genug, an Roberts Seite spazieren zu gehen.
Seitdem kehren Robert, Mabel, DeShawn und ich jeden Winter zu der Bushaltestelle an der Bryant Avenue zurück.
Robert bringt jedes Mal zwei grüne Handschuhe mit. Mabel wartet dort nicht mehr an der Mauer. Sie sucht ihn auch nicht mehr.
Sie lehnt sich einfach an seine Beine und geht gemeinsam mit ihm nach Hause.
Sie wartet nicht länger an dem Ort, an dem er verschwunden ist. Sie wacht dort auf, wohin er zurückgekehrt ist.
