An einem Abend zu zweit verspottet der Mann seine Frau wegen der schmutzigen Geschirrberge, schenkt ihrem Geschenk keine Beachtung und öffnet es erst nach ihrem Tod.
Am Valentinstag wachte Cora mit einer ungewöhnlich heiteren Stimmung auf.
Während sie das Wohnzimmer aufräumte, summte sie leise vor sich hin und fühlte sich dabei leicht und warm.
Sie hatte sich etwas Besonderes überlegt – nichts Großartiges, sondern etwas durchdachtes.
Eine kleine Feier, um Eric daran zu erinnern, dass die Liebe auch inmitten ihres hektischen und stressigen Lebens noch vorhanden war.
Sie trug ein rotes Kleid. Es war nicht neu. In Wahrheit war es das gleiche Kleid, das Eric ihr zum ersten Hochzeitstag geschenkt hatte.
Es spielte keine Rolle, dass es mit der Zeit etwas verblasst war. Was zählte, war, dass es immer noch passte und Erinnerungen weckte.
Der Tisch war mit viel Liebe gedeckt: ein herzförmiger roter Samt-Käsekuchen, Erics Lieblingssüßigkeit, einige einfache Gerichte, die sie mit den Zutaten, die sie im Haus hatte, zubereitet hatte, und ein schlichtes Geschenk, das sie in einer Schachtel verpackt hatte, die sie in einer der hinteren Ecken ihrer Küchenschublade gefunden hatte.
Sie hatte sogar Kerzen angezündet und Lichterketten aufgehängt, um eine gemütliche, wenn auch unperfekte Atmosphäre zu schaffen.
Als die Tür klingelte, grinste sie bereits, während sie sich vorstellte, wie Erics Gesicht aufleuchten würde.
Doch das tat es nicht.
Er trat ein, sah sich den Raum mit einem Blick an und zog eine Stirnfalte. „Was soll das hier? Spielen wir jetzt wie Teenager?“
Coras Herz sank. „Es ist Valentinstag“, sagte sie sanft. „Ich wollte einfach nur…“
Er schnitt ihr das Wort ab und schaltete das Licht an. „Du hast Geld für diesen Quatsch verschwendet?“
„Ich habe nicht viel ausgegeben. Nur ein paar Zutaten. Und ich trug das Kleid, das du mir…“
„Das hier? Du nennst das Essen?“ Er probierte die Spaghetti und spuckte sie sofort aus. „Ist das Seife in der Soße?“
Cora zuckte zusammen. „Eric, bitte, die Babys schlafen…“
„Natürlich. Du sitzt den ganzen Tag hier und spielst Hausfrau, während ich mir den Rücken krumm arbeite. Und jetzt willst du Applaus für ein paar Kerzen und verbrannte Spaghetti?“
Er entdeckte das Geschenk, nahm es in die Hand und warf es zur Seite. „Ein Geschenk? Ernsthaft? Was bin ich, zwölf?“
Ihr Hals fühlte sich trocken an. „Du bist grausam.“
Er hörte nicht auf. „Grausam? Sieh dir mal die Küche an. Überall schmutziges Geschirr, während du dieses… Schauspiel hier aufbaust.“
Cora stürmte ins Kinderzimmer, weil sie sich nicht mehr beherrschen konnte.
Die Drillinge waren aufgewacht und weinten leise. Da bemerkte sie, dass sie keine Windeln mehr hatten.
Mit festem Kiefer ging sie zurück ins Wohnzimmer. „Ich gehe zum Laden“, sagte sie, griff nach ihrem Mantel. „Pass du bitte auf die Kinder auf.“
„Natürlich. Lauf nur. Das kommt sicher auf deine Liste der Erfolge.“
Sie knallte die Tür hinter sich zu.
Die Minuten vergingen. Das Weinen hörte nicht auf. Eric lief auf und ab, zunehmend genervt. „Wo bleibt sie nur?“
Als es wieder an der Tür klingelte, öffnete er sie, bereit, sich Luft zu machen.
Doch es war nicht Cora.
Es war ein Polizist.
„Sind Sie Herr Hastings?“, fragte der Beamte leise.
Eric nickte verwirrt.
„Es tut mir leid… Es gab einen Unfall. Ein Autounfall. Ihre Frau… sie hat es nicht geschafft.“
Die Worte drangen zuerst nicht zu ihm durch. Eric starrte auf den Mund des Polizisten, als könnte der Satz sich noch ändern. Aber das tat er nicht.
In dieser Nacht stand er allein im Wohnzimmer, umgeben von flimmernden Kerzen und Lichtern, der Tisch immer noch für zwei gedeckt.
Sein Blick fiel auf das Geschenk, das er zuvor beiseite geworfen hatte. Zitternd nahm er es wieder auf und öffnete es.
In der Schachtel fand er einen Brief und zwei Flugtickets.
„Für die Liebe meines Lebens, Eric,
Happy Valentine’s Day, mein Schatz!! Rate mal – ich habe einen Job gefunden! Ich weiß, wie hart du arbeitest und wie erschöpft du bist.
Ich wollte dir helfen. Mrs. Nelson hat angeboten, tagsüber auf die Kinder aufzupassen. Jetzt kannst du dich ein wenig ausruhen.
Aber das ist noch nicht alles – ich habe mit meinem ersten Gehalt uns einen Urlaub gebucht.
Nur wir zwei. Hawaii! Du hast immer gesagt, du wolltest den Ozean sehen.
Es gibt noch mehr, aber das werde ich dir auf der Reise erzählen. Ich liebe dich.“
Eric setzte sich, hielt den Brief fest in den Händen und konnte seine Tränen nicht zurückhalten.
Er fuhr nie nach Hawaii. Er öffnete nie den Wein. Er zündete nie wieder Kerzen an.
Er zog ihre Kinder mit stiller Hingabe groß, und jedes Jahr am Valentinstag besucht er ihr Grab.
Er liest ihr den Brief vor. Er erzählt ihr von den Kindern, von der Arbeit, von den Dingen, die er nie gesagt hatte.
Und wenn niemand zuhört, flüstert er die Worte, die er nie rechtzeitig ausgesprochen hat: „Es tut mir leid. Jetzt sehe ich es. Jetzt sehe ich dich.“
